Indijska javnost ponovo je uzdrmana nakon što je u više saveznih država zabilježeno više smrtnih slučajeva djece povezano s konzumacijom sirupa protiv kašlja, za koje se ispostavilo da su kontaminirani smrtonosnim supstancama. Ove tragedije dodatno su otvorile pitanje ozbiljnih propusta u nadzoru farmaceutske industrije zemlje koja važi za jednog od najvećih proizvođača lijekova u svijetu.
U malom gradu u saveznoj državi Madja Pradeš, početkom septembra zabilježen je niz misterioznih smrti djece uzrasta od jedne do šest godina. Nakon što su laboratorijske analize isključile vodu, hranu i druge potencijalne uzroke, utvrđeno je da je zajednički faktor bio sirup protiv kašlja koji su mališani konzumirali. Najmanje 11 djece preminulo je uslijed zatajenja bubrega.
Otrovna supstanca
Analiza uzorka sirupa u laboratoriji u Čenaju (Chennai) otkrila je alarmantnu činjenicu – sirup je sadržavao 48,6 odsto dietilen glikola, industrijskog rastvarača koji nipošto ne bi smio biti prisutan u lijekovima. Ova supstanca poznata je po tome što uzrokuje ozbiljno trovanje, često sa smrtnim ishodom.
Sličan slučaj dogodio se i u saveznoj državi Radžastan, gdje su dvoje djece preminulo nakon uzimanja sirupa koji je sadržavao deksrometorfan (dextromethorphan) – supstancu za suzbijanje kašlja koja se smatra nesigurnom za djecu mlađu od šest godina.
Ovakvi incidenti nisu rijetkost u Indiji. Tokom posljednjih decenija, brojne slične tragedije odnijele su živote djece, a najgori slučajevi desili su se 2023. godine, kada su sirupi proizvedeni u Indiji povezani sa smrću 70 djece u Gambiji i 18 u Uzbekistanu. Još ranije, u Kašmiru, zabilježeni su smrtni slučajevi 2019. i 2020. godine.
Iako su vlasti više puta obećavale reforme nakon svake tragedije, kontaminirani sirupi se iznova vraćaju na tržište, što ukazuje na sistemski problem kontrole lijekova u zemlji. Stručnjaci upozoravaju na slab nadzor, korupciju i haotičan sistem licenciranja, koji omogućava da brojni mali proizvođači distribuišu sirupe bez ikakve regulatorne kontrole, pa čak i bez recepta.
Racionalna upotreba
Nakon posljednjih smrti, Ministarstvo zdravstva Indije pokrenulo je istragu, zaplijenilo sporne serije sirupa i pozvalo na „racionalnu upotrebu“ lijekova za kašalj. Međutim, zdravstveni stručnjaci tvrde da je problem daleko dublji od pogrešnog prepisivanja.
Tržište sirupa za kašalj u Indiji procijenjeno je na 262,5 miliona dolara u 2024., s predviđanjem da će do 2035. godine narasti na 743 miliona dolara. Ovaj ogroman rast, kako navode analitičari, pokazuje zavisnost zdravstvenog sistema od preparata čija efikasnost je često upitna.
Pedijatri objašnjavaju da se većina dječijih kašljeva povlači bez terapije, dok sirupi protiv kašlja sadrže mješavinu antihistaminika, dekongestiva i ekspektoranata, koji često imaju više nuspojava nego koristi.
– Ne prepisujem sirup osim u slučajevima kada dijete ne može spavati zbog intenzivnog kašlja. Tada biram najblaži sirup, ali samo radi olakšanja, ne kao terapiju – ističe dr. Radžaram D. Kare (Rajaram D. Khare), pedijatar iz Mumbaija.
U ruralnim dijelovima Indije situacija je znatno gora – tamo do 75 posto zdravstvenih usluga pružaju neregistrovani ‘seoski praktičari’, ljudi bez formalnog medicinskog obrazovanja. U takvim sredinama, sirup protiv kašlja često je jedina dostupna terapija.
– Mali gradovi i sela oslanjaju se na lokalne prodavače lijekova koji najčešće nemaju nikakvu farmaceutsku kvalifikaciju – kaže Dineš Takur , bivši farmaceutski stručnjak i istraživač javnog zdravlja.
– Kvalitet lijekova u tim regijama je drastično lošiji nego u urbanim centrima.“
Dodatni problem predstavljaju i nerealna očekivanja roditelja te loša edukacija ljekara. „Viđao sam i pedijatre koji propisuju ambroksol djeci mlađoj od dvije godine, iako oni nemaju snagu da iskašlju sluz, što može dovesti do teške upale pluća“, upozorava dr. Kafil Kan (Kafeel Khan) iz Utara Pradeša (Uttar Pradesh).
Upozorenje stručnjaka
Stručnjaci upozoravaju da je Indiji hitno potrebna nacionalna politika upotrebe sirupa za kašalj, te opsežna kampanja edukacije roditelja i ljekara. U protivnom, ovakve tragedije će se ponavljati.
Jedan od ljekara iz Madja Pradeša, koji je prepisivao smrtonosni sirup, pravdao se riječima: „Taj sirup dajem pacijentima već 15 godina.“
– U pitanju su životi djece – podsjećaju pedijatri.
